问题描述：

南明的死亡葬送了中国近代化的可能

多年以来人们为了清政府愚昧、无知、保守以至于葬送中国近代化机会而哀叹，却鲜少有人发觉——中国其实早在近300年前就有过一次近代化机会，而且更成熟，只是也更令人哀叹。

在明朝末年，江南地区已经出现了资本主义萌芽。《明神宗实录》卷三六一（万历二十九年，1601 年）记载：

吴民生齿最繁，恒产绝少，家杼轴而户纂组。机户出资，机工出力，相依为命久矣……浮食奇民，朝不谋夕，得业则生，失业则死。臣所睹记：染坊罢而染工散者数千人，机房罢而织工散者又数千人，此皆自食其力之良民也。

无独有偶，蒋以化《西台漫记》卷四（万历年间）也记载：

我吴市民，罔藉田业，大户张机为生，小户趁织为活。每晨起，小户数百人嗷嗷相聚玄庙口，听大户呼织，日取分金为饔飧计。大户一日之机不织则束手，小户一日不就人织则腹枵，两者相资为生久矣。

这些记载表明，当时的苏州一带已经出现规模达到数千人的大型工场手工业，形成了较为成熟的劳务市场、供需关系。这些都是典型资本主义雇佣关系的证据，除此之外，晚明社会“去农而改业为工商者三倍于前”“末富居多，本富益少”（何良俊《四友斋丛说》），江南涌现大批专业工商业市镇，“机杼声札札相闻，日出锦帛千计”，商品经济高度繁荣。这些都说明明朝末年的资本主义萌芽不是后人穿凿附会的说辞，而是客观存在的历史事实。

上述时间节点与西方资本主义萌芽产生的时间节点（14——16世纪）大致属于同一历史阶段。然而，西方的资本主义萌芽随着新航路开辟、殖民扩张而逐步过渡到资本主义制度，中国明末的资本主义萌芽却走向了毁灭与死亡。